Een paar nachten geleden liep ik door het Leopoldpark - op weg naar het Jourdanplein voor friet van Antoine en een pint bij Bernard. Plots zag ik een paar meter voor mij een vos. Het dier trippelde veiligheidshalve naar de dichtsbijzijnde struik, maar haastte zich niet. Het leek weinig mensenschuw.
Het was verbazingwekkend om zo’n dier in het Leopoldpark te zien. Maar het was ook een mooie levende herinnering aan de zoölogische geschiedenis van het park. In de negentiende eeuw was hier een dierentuin met exotische dieren, maar die ging failliet. (De bruine beren werden opgepeuzeld op een banket voor de schuldeisers.)
Misschien is het jammer dat Brussel geen dierentuin heeft. Geen ouderwets zoölogisch park, maar naar 21ste-eeuws model. Want de zoo blijft een populair. De Europese dierentuinen hebben jaarlijks 140 miljoen bezoekers en spelen een belangrijke educatieve rol. Vindt u dat Brussel zo’n toeristische trekpleister kan gebruiken ?
Brussel heeft al een dierentuin. Op een halfuurtje treinen ben je in Antwerpen! Het museum voor natuurwetenschappen -in het Leopoldspark- heeft trouwens al een prachtige collectie beestjes. Van Iguanodons over Leeuwen tot vogelspinnen.
Dierentuinen zijn uit de tijd vind ik. Het importeren uit tropische landen en gevangen houden in kleine ruimten van dieren vind ik dierenmishandeling en niet meer kunnen. Liever een plek met eenden schapen, geiten en dergelijke.